يكون ضغط الدم المثالي وفقا لمنظمة  الصحة العالمية حوالي 120/80 مم زئبق. يكون الحديث عن ارتفاع ضغط الدم (زيادة التوتر في الشرايين) عندما يتجاوز ضغط الدم الانقباضي 140 مليمتر زئبق و / أو ضغط الدم الانبساطي فوق 90 مم زئبق. ارتفاع ضغط الدم يتطلب العلاج بالعقاقير إذا استمر في صعوده إلى مستوى عال، رغم القياسات المتكررة. هذا ينطبق أيضا على كبار السن. الفكرة الحالية التي تقول أنه من الطبيعي أن يكون ضغط الدم مرتفعا لدى كبار السن هي غير صحيحة.